In 1812

Vasíli Sergéyevich Kalínnikov (en ruso: Василий Сергеевич Калинников; Mtsensk, 1 de enero/ 13 de enero de 1866-Yalta, 29 de diciembre de 1900/ 11 de enero de 1901) fue un compositor ruso de sinfonías, además de otras obras para orquesta y numerosas canciones, todas ellas influidas con características de la música folklórica rusa. Sus dos sinfonías, particularmente la primera, fueron interpretadas con frecuencia a comienzos de siglo XX.

Kalínnikov fue hijo de un gendarme. Estudió en el seminario de Oriol, y se convirtió en el director del coro con apenas catorce años. Más tarde, ingresó al Conservatorio de Moscú, pero no consiguió soportar los estrictos horarios de clase. Con una beca logró estudiar en la Escuela de la Sociedad Filarmónica de Moscú, donde recibió lecciones de fagot y composición por parte de Aleksander Ilinski. Ejecutó el fagot, el timbal y el violín en orquestas de teatro y complementó sus ingresos trabajando como copista de música. Su hermano menor Viktor Kalínnikov (1870-1927) fue también compositor, principalmente de música coral.

En 1892, fue recomendado por Chaikovski para ser el director del Teatro Mali y, más tarde, ese mismo año, dirigió el Teatro Italiano de Moscú. Sin embargo, debido al empeoramiento de su tuberculosis, Kalínnikov tuvo que dimitir de sus compromisos y trasladarse al sur, al cálido clima de Yalta, en Crimea. Vivió allí el resto de su vida y fue en ese lugar donde escribió la principal parte de su obra, incluyendo sus dos sinfonías y la música incidental para el Zar Boris de Alekséi Tolstói. Exhausto, murió de tuberculosis el 11 de enero de 1901, a solo dos días de cumplir sus 35 años.

Gracias a la ayuda de Sergéi Rajmáninov, el editor de Chaikovski, Piotr Jurgensen, compró tres canciones de Kalínnikov por 120 rublos, y más tarde la Sinfonía n.º 2 en la mayor. La Sinfonía n.º 1 en sol menor, que utilizó algunos principios cíclicos, fue interpretada en Berlín, Viena y Moscú antes de su muerte, pero fue publicada solo hasta después de ésta, al punto que Jurgensen incrementó los honorarios que había de pagarle a Kalínnikov y se los entregó a la esposa de éste.

Kalínnikov es mejor conocido por su Sinfonía n.º 1, escrita entre 1894-95, cuyos temas son representativos de la música popular nacional. En Rusia su Primera Sinfonía permanece en el repertorio y su lugar en la historia de la música es patente. El 7 de noviembre de 1943, Arturo Toscanini dirigió la Orquesta Sinfónica de la NBC en una rara ejecución de la Sinfonía No.1. Aunque tal interpretación fue grabada, no se comercializó hasta época muy reciente.

Actualmente se debate sí Aleksandr Aleksándrov se basó en la obertura Bylina de Kalínnikov para componer el que más tarde se convertiría en el Himno de la Unión Soviética, y luego de la Federación Rusa.