Frederic Anthony Rzewski (*13 de abril de 1938, en Westfield, Massachusetts) es un compositor estadounidense y además un virtuoso del piano.
Estudió en Harvard y en Princeton, recibiendo clases de Randall Thompson, Roger Sessions, Walter Piston y Milton Babbitt. En 1960, viajó a Italia lo que influyó en su futuro desarrollo musical: además de estudiar con
Luigi Dallapiccola empezó su carrera como intérprete de nueva música para piano, a menudo con elementos de improvisación. Unos años después fue co-fundador de Musica Elettronica Viva con Alvin Curran y Richard Teitelbaum. El grupo Musica Elettronica Viva concebía la música como un proceso colaborativo colectivo con utilización prominente de la improvisación y de la música electrónica. En 1971 volvió a Nueva York. (Sadie, 1980).
En 1977 Rzewski se convirtió en profesor de composición en el Conservatoire Royal de Musique de Lieja, Bélgica. Ocasionalmente enseñó durante cortos periodos de tiempo en escuelas y universidades de Estados Unidos y Europa, incluyendo Yale, la Universidad de Cincinnati, El The California Institute of the Arts, la Universidad de California, en San Diego y el Real Conservatorio de La Haya. (ibid)
La mayoría de los trabajos de Rzewski son abiertamente políticos e incorporan elementos de improvisiación. Entre su música se incluye The People United Will Never Be Defeated! (36 variaciones sobre la famosa canción de Sergio Ortega El pueblo unido jamás será vencido) que popularizó el grupo chileno Quilapayún, un conjunto de variaciones para piano compuestas de forma semejante a las Variaciones Diabelli de
Beethoven; Coming Together, que es una composición sobre cartas de un presidiario de la prisión de Attica, Nueva York, de cuando se produjo un famoso motín en 1971; North American Ballads; Night Crossing with Fisherman; The Price of Oil y Le Silence des Espaces Infinis, en ambas de las cuales utiliza notación gráfica; Les Moutons de Panurge; y Antigone-Legend, que muestra una oposición por principios a la políticas del estado y fue estrenada la noche del bombardeo de Libia por fuerzas de los Estados Unidos de América en abril de 1986. (ibid).
Nicolas Slonimsky (1993) dice de Rzewski en el Baker’s Dictionary of Musicians: "Además de ser un técnico del piano graníticamente abrumador, es capaz de depositar grandes masas de material sonoro a lo largo del teclado sin cargarse el instrumento".
