Adolf von Henselt

Adolf Von Henselt (Baviera, 9 de mayo de 1814 - Silesia, 10 de octubre de 1889) fue un pianista y compositor que destacó no solo por sus obras, si no también por su pianismo y sus avances en la técnica pianística.

Henselt pertenece a un grupo de destacados pianistas del siglo XIX que nacieron en un lapso de sólo 5 años. Estos son, ordenados cronológicamente, Mendelsohn, Chopin, Schumann, Liszt y finalmente Thalberg, sólo 2 años mayor que Henselt. Todos juntos, desarrollaron el virtuosismo y el piano romántico e influyeron enormemente en las generaciones venideras.

Entre sus obras más importantes, destacan los 24 estudios del Op. 2 y Op. 5. Estos, siempre pensando en un uso poético de la música, fueron el resultado de dos años de estudio sobre las grandes distancias (de décima o por encima, sobre todo en forma arpegiada) realizables con una sola mano, lo que dio al piano un sonido mucho más amplio y establecido sin el uso del pedal de resonancia. Estos estudios fueron la antecámara de su obra cumbre, el Concierto para piano en Fa m.

Adolf von Henselt nace el 9 de mayo de 1814 en Schwabach, Baviera, región de la actual Alemania.

A los 3 años, sus padres Phillip E. Henselt y Caroline Geigenmüller deciden mudarse a Múnich, en busca de una vida mejor para él y sus 5 hermanos. En ese momento empieza a tocar el violín, estrenándose en el mundo de la música. A los 5 años empieza a tocar el piano y a los 15 da su primer recital público.

Admirado por la música de Carl Maria von Weber, durante su juventud hace muchas transcripciones y arreglos de su música, lo que le lleva a un progreso muy rápido. Tras su primer recital y gracias a sus contactos, en 1832 es becado por el rey Ludwig I de Baviera para ir a estudiar a Weimar con Johann N. Hummel, con el que estudiará piano durante 6 meses, elevando su nivel considerablemente.

A continuación, empieza a estudiar composición con Simon Sechter, asistiendo a clases periódicas durante dos años. Este es un momento importante, pues después de esto Henselt se enzarza en dos años más de búsqueda propia, en los que desarrolla su novedosa técnica pianística, que le llevarán a escribir sus dos colecciones de estudios más importantes: el Op.2, 12 Études Característiques y el Op.5, 12 Études de Salon. Entre los dos, Henselt constituye un estudio para cada una de las tonalidades mayores y menores, pensando siempre en un virtuosismo a favor de la música, que además tiene un gran sentido poético, de forma similar a lo que hizo su contemporáneo Fréderick Chopin.

Así, en 1836 vuelve a Weimar a continuar sus estudios con Hummel, dónde conoce a Rosalie Vögel, esposa de un físico de la corte y amigo de Goethe. Ésta se acaba divorciando y casándose con Henselt en 1837. De este amor surge el Poéme d’amour Op. 3, una de las obras más inspiradas del alemán. Por otro lado, la boda le genera algunos enemigos, pero estos no le impiden salir en 1838 en la que sería la gira más exitosa de toda su carrera.

Con sus 24 estudios cómo currículum, Henselt viaja por Rúsia y Alemania cosechando éxito y nombre a cada concierto que finaliza. Nada tiene que envidiarle a sus contemporáneos Liszt o Thalberg, y enseguida se convierte en uno de los pianistas más reconocidos del momento.

En uno de los últimos conciertos de la gira, en San Petersburgo, cuando Henselt es visto como el mejor pianista que hay en Rusia, lo nombran pianista de la corte. Este cargo consistía en, básicamente, enseñar en nombre del Zar y de la corte en diferentes instituciones rusas. Esto enseguida le deriva a Henselt a una vida mucho más aristocrática, y con un sueldo establecido, poco a poco empieza crearse un nombre más importante en Rusia.

Por otro lado, su vida concertística y compositiva va en detrimento de sus nuevos éxitos. Cuando en 1844 compone el Concierto para piano en Fa m Op. 16, su obra cumbre, se encuentra con que ya ha explotado todo lo que tenía por decir, y que aun así no se siente realizado.

En este sentido sufre de una gran depresión, y además empieza a tener una gran ansiedad escénica. Esta es tanta que, según Julius Kapp “se ponía enfermo de los nervios días antes de un concierto” y “en el día del concierto estaba tan nervioso que no era capaz de distinguir las teclas blancas de las negras”.​ Como es lógico, todas estas dudas ayudaron a que tanto las composiciones cómo los conciertos bajaran de nivel, y que su posición de profesor en la corte cada día le gustara más y más.

Años más tarde, en 1863, Adolf von Henselt es nombrado Inspector General de todas las Instituciones Musicales relacionadas con la corte Rusa.

Desde esta posición y junto a los alumnos que tuvo, como Nicolai Zverev, Ivan Neylisov o Gustav Kross; Adolf von Henselt se convierte en una de las personalidades más influyentes en la técnica pianística alrededor de toda Rusia durante un cuarto de siglo.​ Su técnica llegó tanto al conservatorio de Moscú (a través de Zverev) cómo al de San Petersburgo (a través de Neylisov y Kross).

Finalmente, Adolf von Henselt muere el 10 de octubre de 1889 en Warmbrunn, Silesia, región que hoy en día pertenece a Polonia.

Pese a que sus composiciones no fueron muy numerosas y sus apariciones públicas no muy frecuentes, Adolf von Henselt fue uno de los pianistas más apreciados de su tiempo. En la mayoría de las fuentes se destaca su pianismo de sobremanera. Incluso el mismísimo Liszt decía tener envidia del cantabile de Henselt.

En su juventud pasaba prácticamente todo el día al piano, estudiando básicamente técnica y desarrollando sus propios ejercicios. Dotado de una mano especialmente grande, se especializó en grandes arpegios que sorprendieron a sus contemporáneos. Cristiano devoto, se dice que tocaba periódicamente la integral de preludios y fugas de Bach mientras leía la Biblia.

Es una lástima que sufriera un pánico escénico tan acosado. Alexander Dreyshock contó una anécdota acerca de esto. Dijo que un día que iba de visita a casa de Henselt escuchó desde fuera una de las melodías más bellas y mejor tocadas que había escuchado en su vida. Le impresionó tanto que ni siquiera tocó la puerta, y se quedó escuchando desde fuera. Una vez Henselt acabó y Dreyshock entró, éste le pidió que lo tocara de nuevo, y el resultado, cuenta, fue catastrófico en comparación de lo que escuchaba desde fuera. Sus nervios le traicionaron.​