Imre Kálmán

Imre Kálmán, también conocido en alemán como Emmerich Kálmán (Siófok, 24 de octubre de 1882-París, 30 de octubre de 1953) fue un compositor húngaro de operetas.

Nacido en Siófok, en la orilla sur del lago Balatón, Hungría (antigua Austria-Hungría) en el seno de una familia judía, Emmerich Kálmán estaba destinado inicialmente a convertirse en pianista, pero debido a la aparición temprana de artritis, se centró en la composición. Estudió teoría musical y composición en la Academia de Música de Budapest, donde fue compañero de estudios de Béla Bartók, Zoltán Kodály y Hans Kössler. Si bien sus primeros poemas sinfónicos fueron bien recibidos, no logró que llegasen a publicarse.

Sin embargo, la popularidad de sus canciones de cabaret humorístico lo llevó hacia la composición de operetas. Su primer gran éxito fue Ein Herbstmanöver (Una maniobra de otoño), estrenado el 22 de febrero de 1908 en el Lustspiel theater de Budapest. Posteriormente se trasladó a Viena, donde alcanzó fama mundial mediante la composición de sus operetas Der Zigeunerprimas (Primado de los gitanos), Csárdásfürstin (La princesa de las Csárdás), Mariza Gräfin (La condesa Maritza) y Zirkusprinzessin (La princesa del circo).

Emmerich Kálmán y Franz Lehár fueron los principales compositores de lo que se ha llamado la "Edad de Plata" de la opereta vienesa en el primer cuarto del siglo XX. Se hizo conocida por su fusión del vals de Viena con las csardas húngaras. Polifónica y melódicamente, Kálmán era un devoto seguidor de Giacomo Puccini, mientras que en los métodos de su orquestación empleó los principios característicos de la música de Chaikovski.

A pesar de su origen judío, fue uno de los compositores favoritos de Adolf Hitler. Después del Anschluss, rechazó la oferta de Hitler para convertirse en un "ario honorario" y se vio obligado a trasladarse primero a París y luego a los Estados Unidos, estableciéndose finalmente en California en 1940. Después de emigrar, las representaciones de sus obras fueron prohibidas en la Alemania nazi. Emigró de nuevo a Viena desde Nueva York en 1949 antes de trasladarse en 1951 a París, donde murió.