Florimond Hervé

Louis-Auguste-Florimond Ronger, llamado Hervé (Houdain, 30 de junio de 1825 - París, 3 de noviembre de 1892), fue un compositor, autor dramático, actor, cantante, director de escena y director de teatro francés.

Fue el rival —y sin embargo amigo— de Jacques Offenbach. Hervé tuvo un hijo, que también fue comediante, conocido con el nombre de Gardel-Hervé.

Huérfano de padre a los diez años, Florimond Ronger llegó a la capital, donde cantaría en el coro de la Iglesia de San Roque.​ Fue también alumno del compositor Daniel-François Auber en el Conservatorio de París, antes de ser nombrado organista de la localidad de Bicêtre (perteneciente hoy en día a Le Kremlin-Bicêtre), primero, y de la iglesia de San Eustaquio después, en 1845.​​

Incrementó sus ingresos con un puesto en el teatro como pianista y actor de complemento, con el seudónimo de Hervé, como lo haría, algunos años más tarde, el personaje de Célestin-Floridor de su opereta Mam'zelle Nitouche (1883).

Con el caprichoso cómico y cantante Joseph Kelm (1802–1882), compuso en 1847 la obra Don Quichotte et Sancho Pança, considerada como la primera opereta. Director de orquesta del Odéon y después del Théâtre du Palais-Royal, abrió en 1854 un café-concierto en una pequeña sala del boulevar del Temple que bautizó como Folies-Concertantes, y después Folies-Nouvelles.​ Allí presentó junto a Kelm operetas de dos personajes suyos (Le Compositeur toqué, La Fine fleur de l'Andalousie, Un drame en 1779...), y también una de las primeras obras de Offenbach: Oyayaye ou la Reine des îles (1855). La compañía crecería en seguida con la llegada notable de José Dupuis (1833–1900), que se trajo Hervé del Théâtre du Luxembourg-Bobino.​ Hervé cedió en 1859 la sala Folies-Nouvelles a la comediante Virginie Déjazet (1798–1875), que la rebautizaría con su nombre.​​

Retrato de grupo de la compañía del Théâtre du Palais Royal (1854)

El Bobino en un grabado de 1881

José Dupuis

Virginie Déjazet. Grabado de Adrian Ludwig Richter

Emplazamiento del Théâtre Déjazet en un plano de 1869

Gran viajero, Hervé actuó en provincias como cantante antes de reinstalarse en París, donde Offenbach había obtenido entretanto la flexibilización de las reglas que regían las piezas del teatro musical. En París, Hervé tomó la dirección musical del Théâtre des Délassements-Comiques.

Les Chevaliers de la Table Ronde (Los Caballeros de la Mesa Redonda), ópera bufa en 3 actos con libreto de Henri Chivot (1830–1897) y Alfred Duru que ofreció en el Théâtre des Bouffes Parisiens, fue la primera de las grandes operetas del «compositeur toqué», como se le llama en referencia a una de sus obras de juventud. Siguieron obras como L’Œil crevé (1867), Chilpéric (1868) y Le Petit Faust (1869), que obtuvieron un éxito considerable en el Théâtre des Folies-Dramatiques, del que había tomado la dirección.​

Emplazamiento del Théâtre des Folies-Dramatiques en un plano de 1869

Plano de asientos del Théâtre des Folies-Dramatiques

El Théâtre des Folies-Dramatiques en 1905

Anna Judic

En 1878, interpretó el papel de Júpiter en una reposición de Orfeo en los infiernos (Orphée aux enfers) con dirección del propio Offenbach, y después debutó en el ciclo que compuso para Anna Judic (1849–1911), la estrella del Théâtre des Variétés: La Femme à Papa (1879), La Roussotte (1881), Lili (1882) y, finalmente, Mam'zelle Nitouche (1883).​

En 1886, Hervé dejó París por Londres, donde actuaba regularmente desde 1870. Allí, desde 1887 hasta 1879, compuso ballets para el Empire Theatre, de Leicester Square.

En 1892, Hervé regresó a Francia, y allí dio una última representación, Bacchanale, poco tiempo antes de su fallecimiento, que fue el 3 de noviembre de 1892.