William Shield (Swalwell, 5 de marzo de 1748-Londres, 25 de enero de 1829) fue un violinista, compositor y libretista inglés. Junto a
Charles Dibdin y
Stephen Storace fueron los más destacados compositores de ballad opera de las décadas finales del siglo XVIII.
Era hijo de William Shield y Mary Cash. Estudió con
Charles Avison en Newcastle upon Tyne. Inició su carrera como violista y violinista en el King's Theatre de Londres. Entre 1778 y 1797 trabajó como compositor para el teatro del Covent Garden. Fue autor de óperas ligeras, en las que introdujo elementos de la música popular inglesa. Sus mayores éxitos fueron Rosina (1781) y Robin Hood (1784).
La obra de Shield abarcó tanto óperas como afterpieces, con un total de unas cincuenta producciones. También adaptó óperas de otros compositores, como
Richard Cœur-de-Lion de
André Ernest Modeste Grétry. Muchas de sus obras eran de corte fantástico, con temas mágicos y ambientes exóticos, de acorde con el gusto del público de su tiempo, como se evidencia en The Magic Cavern (1784), The Enchanted Castle (1786) y The Crusade (1790).
Entre 1817 y 1829 ostentó el cargo de Master of the King's Music.
